В жизни главной героини и её двух дочерей наступает переломный момент, когда она решает выйти замуж за, как ей кажется, состоятельного вдовца, надеясь обрести финансовую стабильность и обеспечить будущее своих детей. Однако судьба преподносит жестокий сюрприз – после внезапной кончины супруга выясняется, что он оставил после себя не богатство, а огромные долги, усугубляя и без того сложное положение семьи. Теперь женщина оказывается в ещё более тяжёлом положении, вынужденная не только справляться с эмоциональной потерей, но и искать способы расплатиться с кредиторами, что заставляет её искать любые возможности для улучшения материального состояния, даже если они кажутся рискованными или сомнительными с моральной точки зрения.
Старшая дочь Эльвира, которая с детства страдает от комплексов из-за своей внешности и постоянно сравнивает себя с прекрасной сводной сестрой Агнес, видит в предстоящем балу шанс изменить свою судьбу. Она мечтает не просто о внимании окружающих, а о замужестве с принцем, которое, по её мнению, сможет решить все финансовые проблемы семьи и подарить ей долгожданное признание. Готовая пойти на любые жертвы ради достижения цели, Эльвира уговаривает мать оплатить операцию по исправлению формы носа, рассматривая это как необходимое вложение в своё будущее. Мать, несмотря на внутренние сомнения и финансовые трудности, соглашается, надеясь, что успех дочери на балу и возможный выгодный брак смогут компенсировать все текущие неудачи и долги, открыв перед семьёй новые перспективы.